Il caffè varietà arabica

La pianta del caffè si divide in due principali specie: coffea arabica e coffea canephora (più nota come robusta).

L’arabica venne coltivata per la prima volta nello Yemen. Ha 44 cromosomi e cresce prevalentemente in zone con un’altitudine anche elevata, da 600 fino a 2000 metri. Necessita di terreni acidi, meglio se ricchi di minerali, di clima mite e di piogge abbondanti. Soffre la siccità ed è anche vulnerabile nei confronti di attacchi di parassiti.

Oggigiorno l’arabica rappresenta il 70% della produzione mondiale di caffè. Viene coltivata prevalentemente in Africa orientale (prevalentemente Kenia ed Etiopia), America Centrale e del Sud (Brasile).

Tale arbusto, appartenente alla famiglia delle Rubiacee, cresce con un fusto centrale, foglie verde acceso e fiori bianchi. Le drupe (i frutti) all’inizio sono verdi e poi, una volta maturate, divengono rosse. I semi (cioè i chicchi) all’interno sono a coppie. Presentano forma ovale; sono piatti e allungati, con un solco ondulato nel mezzo.

Arabica ovviamente è un nome che racchiude in sé diverse qualità, le più famose ad esempio sono Jamaica Blue Mountain e Kopi Luwak, ma si distinguono anche Bourbon, Antigua, Limu e molte altre.
I prezzi al chilogrammo sono diversissimi, da pochi euro fino a 500 euro al chilogrammo per le varietà più pregiate.

Rispetto alla robusta, tale varietà contiene una percentuale di caffeina inferiore (massimo 1,7%), una maggior quantità di oli (18%) e di zuccheri (8%) e ha un gusto più dolce e leggermente acido.

Il caffè arabica, con la sua crema color nocciola e omogenea, è l’ideale per chi preferisce un gusto delicato, un aroma intenso, una consistenza meno corposa. Il suo gusto (con un retrogusto amaro) persiste in bocca fino a 15-20 minuti dopo averlo gustato.

L’arabica è la specie di caffè più pregiata principalmente per questi motivi, è più delicata e richiede maggiori cure (ad esempio temperature un po’ più basse in fase di tostatura).

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